Las porfirinas son unas moléculas con un papel muy importante en la salud cutánea. Participan en la producción de melanina y tienen capacidad para interactuar con la luz. Comprender el papel y las propiedades de las porfirinas nos permite aprovechar su potencial en el desarrollo de tratamientos innovadores para el cuidado de la piel, aunque todavía queda mucho por investigar.
¿Qué son las porfirinas?
Son compuestos químicos pertenecientes a un grupo de moléculas conocidas como heterociclos macrocíclicos. Estas moléculas se componen de anillos de carbono, nitrógeno y átomos de hidrógeno que se unen en una estructura cíclica característica. La porfirina más conocida es la protoporfirina IX.
Cuál es la función de las porfirinas
Las porfirinas tienen la capacidad de interactuar con la luz visible y la luz ultravioleta. Esta propiedad única les confiere un papel protagonista en los procesos bioquímicos que ocurren en nuestra piel.
Una de las funciones principales de las porfirinas es su participación en la producción y transporte de oxígeno en nuestro organismo. Son esenciales en el proceso de formación de la hemoglobina, la proteína responsable de transportar el oxígeno a través de la sangre.
Además, también son clave en la producción de melanina, el pigmento responsable del color de nuestra piel, cabello y ojos. Estas moléculas actúan como cofactores en las enzimas que participan en la síntesis de melanina, contribuyendo de esta manera a la protección de nuestra piel contra los rayos ultravioleta del sol.
El papel de las porfirinas en la piel
En la piel, las porfirinas pueden encontrarse en los melanocitos, en las glándulas sebáceas y en los folículos pilosos. Estas moléculas participan en la homeostasis cutánea y en la respuesta del sistema inmunológico de la piel.
Hay que tener en cuenta que las porfirinas pueden tener efectos negativos cuando sus niveles no están equilibrados o cuando interactúan con la luz en ciertas circunstancias.
En estudios recientes, se ha descubierto que las porfirinas tienen propiedades fotosensibilizadoras, lo que significa que pueden reaccionar cuando se exponen a la luz. En este caso, cuando las porfirinas absorben energía luminosa, pueden generar especies reactivas de oxígeno, como el oxígeno singlete, que puede dañar a las células circundantes.
Sin embargo, esta propiedad la ha aprovechado la industria de la medicina estética para utilizar las porfirinas en terapias fotodinámicas, en las que al combinar estas moléculas con luz, se pueden tratar afecciones de la piel, como el acné o más graves como algunos tipos de cáncer.
Compromiso de calidad
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Entre otras, hemos utilizado las siguientes fuentes:
- Moan J. «Porphyrin photosensitization and phototherapy» en Photochem Photobiol. 1986 Jun;43(6):681-90. doi: 10.1111/j.1751-1097.1986.tb05647.x. PMID: 2944138.
