El estrato córneo, también llamada capa córnea, forma parte de la epidermis de la piel. Realiza diversas funciones protectoras, de resistencia, hidratación y permeabilidad.
Es también la capa de la piel donde los poros de las glándulas sudoríparas y las aberturas de las glándulas sebáceas se asientan.
Es la capa más externa de la piel y se encuentra en la parte superior de las capas más profundas de la piel, como el estrato germinativo y el estrato basal. Está compuesto principalmente por células llamadas queratinocitos, que producen queratina, una proteína dura y resistente que protege la piel de la deshidratación, las infecciones y otros daños.
Qué es el estrato córneo
La capa externa de la epidermis, la que ves y puedes tocar, se llama estrato córneo. Está formado por células queratinizadas sin núcleo, llamadas corneocitos. Se ubican unas sobre otras, unidas por la queratohialina. Estas células son planas y delgadas, mueren y caen de la piel durante la descamación.
El estrato córneo también contiene lípidos que se encuentran entre las células de la capa y que ayudan a mantener la hidratación de la piel y a protegerla de la pérdida de agua. Además, actúa como una barrera física que impide la entrada de patógenos y otros agentes nocivos en el organismo. Es más grueso en las manos y los pies.
El estrato córneo humano comprende unas 15 capas de corneocitos aplanados y se divide en dos capas: el estrato compacto y el estrato disyuntivo. El estrato compacto es la capa profunda, densa y cohesiva, mientras que el estrato disyuntivo es más suelto y se encuentra superficialmente al estrato compacto. A medida que el estrato disyuntivo continúa perdiendo adhesividad debido a la disminución de la adhesión entre los corneocitos, las células se descaman.
Funciones del estrato córneo
La principal función del estrato córneo es la protección de la piel de infecciones, deshidratación, químicos y estrés mecánico. Actúa como barrera y para ello funciona como un complejo sistema inteligente que mantiene al tejido cutáneo correctamente hidratado, lo que previene el agrietamiento de la piel.
¿Cómo lo hace? Según diversos estudios, mantiene un nivel medio de hidratación, para evitar una deshidratación o un exceso de agua, lo que podría provocar un aumento de la permeabilidad y, por tanto, un descenso en la protección de la piel.
Los dos componentes del estrato córneo, la matriz lipídica extracelular y los corneocitos, cumplen funciones diferentes:
- Los corneocitos aportan un refuerzo mecánico, protegen las células mitóticamente activas subyacentes del daño ultravioleta (UV), regulan el inicio de la inflamación mediada por citoquinas y mantienen la hidratación.
- La matriz lipídica extracelular que crea la organización de ladrillo y mortero del estrato córneo regula la permeabilidad.
La descamación es la prueba clínica más común que evidencia una enfermedad en el estrato córneo. Representa una queratinización y descamación inadecuada o defectuosa.
Son enfermedades caracterizadas por la descamación la dermatitis (eczema), la psoriasis y la ictiosis.
El estrato córneo es una capa muy importante de la piel y su función es fundamental para la salud y el bienestar de la piel. Está en constante renovación y se renueva cada 28 días aproximadamente.
Compromiso de calidad
Este texto sobre el estrato córneo ha sido elaborado por redactores profesionales y revisado por el equipo médico-estético de Sisneo. Además, hemos recurrido a expertos de la medicina, la ingeniería y la estética como fuente de información, así como a estudios específicos para mantener la calidad de lo que publicamos.
En Sisneo Bioscience nos comprometemos a publicar información veraz y contrastada. Y a actualizarla o corregirla en cuanto haya nuevos conocimientos.
Entre otras, hemos utilizado las siguientes referencias:
- Llorenç Pons. «Función barrera del estrato córneo» en Offarm vol. 24 no. 7 (133-134).
- Del Rosso JQ, Levin J. «The clinical relevance of maintaining the functional integrity of the stratum corneum in both healthy and disease-affected skin» en J Clin Aesthet Dermatol. 2011 Sep;4(9):22-42.
- Marks R, Edwards C, Black D. «Non-invasive assessment of stratum corneum structure and function» en Int J Cosmet Sci. 1989 Apr;11(2):59-65. doi: 10.1111/j.1467-2494.1989.tb00496.x.
